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Elismaura Pereira dos Santos nasceu em 1974, na cidade de Santa Bárbara, Bahia. Cresceu ali, criada pela família da mãe, até os nove anos de idade, quando foi levada por uma prima para a mãe, em São Paulo. Aos dezoito anos, tornou-se mãe pela primeira vez e começou a trabalhar como carroceira nas ruas da capital paulista. Morou durante anos na rua, até se estabelecer em uma casa, na Vila Nova Conceição, onde sofre hostilidade da prefeitura e da vizinhança pela atividade que exerce. Nos últimos anos, se associou a uma cooperativa e por meio dos cursos que fez, passou a se denominar como catadora. Maura, como prefere ser chamada, tem sete filhos e já é avó, criou todos como o dinheiro vindo da reciclagem.